Si su perro tiene el abdomen hinchado, hace arcadas sin vomitar nada, babea mucho y no consigue acomodarse, es una urgencia vital: acuda de inmediato a un veterinario de urgencias. La torsión de estómago, o dilatación-vólvulo gástrico (DVG, “GDV” en inglés), ocurre cuando el estómago se llena de gas y puede girar sobre sí mismo; sin tratamiento puede ser mortal en pocas horas. Llame a la clínica mientras va de camino. No espere a ver si se le pasa y no intente tratarlo en casa.
Esta guía incluye una lista de acciones para los primeros cinco minutos, una tabla de síntomas, una explicación honesta de por qué un propietario no puede distinguir una dilatación simple de una torsión, y lo que dicen los estudios sobre riesgo, supervivencia y prevención, incluidos los puntos en que se contradicen.
Qué hacer en los primeros cinco minutos
La lista se basa en la recomendación del Manual Merck de Veterinaria de buscar atención veterinaria inmediata cuando hay signos. Los consejos de traslado son sentido común en una urgencia, no resultados de un ensayo.
- Llame ahora a su veterinario o a una clínica de urgencias veterinarias 24 horas y diga: “Creo que mi perro tiene una torsión de estómago.” Si su clínica está cerrada, use su contestador o su web para localizar el servicio de urgencias; aquí no damos ningún teléfono porque depende de su zona.
- Salga enseguida. Si otra persona puede conducir, que conduzca ella mientras usted mantiene al perro tranquilo. No pierda tiempo buscando información ni haciendo fotos.
- No le dé de comer. Pregunte por teléfono a la clínica si debe darle agua. Las fuentes veterinarias consultadas no recogen ningún primer auxilio para el propietario salvo llevar al perro a la clínica.
- No le provoque el vómito, no presione ni masajee el abdomen, no lo pasee “para aliviarlo” y no le dé ningún medicamento (antigás, antivomitivos, analgésicos) salvo que se lo indique el veterinario.
- Informe a la clínica de cuándo comió o bebió por última vez, cuándo empezaron los signos, la raza y el peso, cualquier cirugía previa (sobre todo extirpación del bazo) y su medicación.
Torsión de estómago en perros: síntomas
Los signos pueden empezar de forma brusca. Al principio el estómago puede atrapar gas sin hinchazón visible, así que un abdomen de aspecto normal no descarta la torsión. La tabla reúne los signos descritos por el Manual Merck de Veterinaria (versión profesional, revisión completa de agosto de 2025) y por PetMD (actualizado en febrero de 2024; en inglés).
| Fase | Qué puede observar | Comentario |
|---|---|---|
| Inicial | Arcadas improductivas (intenta vomitar y sale poco o nada), a veces espuma blanca | Merck cita las arcadas improductivas entre los signos iniciales. |
| Inicial | Hipersalivación, babeo abundante | Merck: hipersalivación. |
| Inicial | Inquietud, andar de un lado a otro, no poder echarse | A menudo parece ansiedad. |
| Inicial a avanzada | Abdomen hinchado o tenso | Merck indica que la distensión puede aparecer de forma aguda o progresiva. PetMD señala que la hinchazón puede no verse al principio. |
| Inicial a avanzada | Dolor abdominal: quejidos, postura encorvada o “de oración” | No presione el abdomen para comprobarlo. |
| Avanzada | Respiración rápida y superficial, jadeo no explicado por el calor o el ejercicio | Merck: el estómago distendido puede comprimir el tórax y dificultar la respiración. |
| Avanzada (shock) | Encías pálidas, pulso débil, corazón acelerado, debilidad, colapso | Fase crítica (Merck). |
Merck incluye los signos de más de 6 horas de evolución antes del examen entre los factores asociados a la muerte a corto plazo.
Dilatación simple o torsión: por qué no se puede distinguir en casa
Los veterinarios distinguen dos situaciones. En la dilatación gástrica simple, el estómago está distendido por gas y líquido. En la dilatación-vólvulo, además, ha girado, lo que atrapa el gas, puede cortar el riego sanguíneo y provocar shock. Según Merck, las radiografías permiten distinguirlas.
| Dilatación gástrica simple | Dilatación-vólvulo (DVG) | |
|---|---|---|
| Qué ocurre | Estómago distendido por gas y líquido | El estómago distendido además ha girado |
| ¿Puede distinguirlas el propietario? | No. Los signos se solapan. El diagnóstico requiere un veterinario, normalmente con radiografías. | |
| ¿Acierta siempre el veterinario enseguida? | Casi siempre, pero no siempre. Un caso clínico alemán de 2025 describe una torsión de 360 grados difícil de separar de una dilatación simple en las primeras radiografías. Es un caso aislado: muestra que el error es posible, no con qué frecuencia ocurre. | |
| Conducta segura para el propietario | Tratar todo caso sospechoso como torsión e ir a urgencias. | |
Algunas webs sugieren que los signos “leves” (ruidos intestinales, eructos en un perro que aún come) pueden vigilarse un tiempo. No encontramos ningún estudio veterinario que respalde esa clasificación, y todas las fuentes veterinarias consultadas aconsejan atención urgente ante la sospecha.
Qué perros tienen más riesgo
La torsión afecta sobre todo a perros grandes y gigantes de tórax profundo. No encontramos datos de incidencia por raza en España en las fuentes consultadas; las cifras siguientes proceden de Reino Unido y Estados Unidos y se indican como tales.
| Estudio | Población | Resultados |
|---|---|---|
| Glickman et al., JAVMA 2000 (PMID 10638316), EE. UU. | 1.914 perros de 11 razas grandes y gigantes seguidos de forma prospectiva | 23 y 26 casos por 1.000 perros-año en razas grandes (23 a 45 kg) y gigantes (más de 45 kg). Incidencia acumulada del 5,7 %. De 105 perros con DVG, 30 (28,6 %) murieron. |
| O’Neill et al., J Small Anim Pract 2017 (PMID 28833166), Reino Unido | 77.088 perros atendidos en 50 clínicas de urgencias | 492 perros (0,64 %) tenían DVG presunta. Frente a los mestizos, las probabilidades (odds ratio) eran 114,3 veces mayores en el Gran Danés, 84,4 en el Akita y 82,9 en el Dogo de Burdeos. Aumentaban con la edad hasta los 12 años. Es población de urgencias, por lo que sobrestima el riesgo del conjunto de perros. |
| McCord et al., JAVMA 2026 (PMID 41349220), EE. UU. | 47.444 perros, 170 casos comunicados por los propietarios | Mayor probabilidad en perros de raza, machos, perros de más de 40 kg, perros delgados y Caniches y cruces de Caniche. |
Merck añade entre las razas de riesgo el Pastor Alemán, el Setter Gordon, el San Bernardo y el Basset Hound. Los estudios se centran en perros grandes y dicen poco de las razas pequeñas.
Factores de riesgo: qué está respaldado y qué se contradice
| Factor | Qué muestran los estudios | Solidez y reservas |
|---|---|---|
| Raza grande o gigante de tórax profundo | Constante en datos británicos y estadounidenses. | Sólida. |
| Edad avanzada | Más riesgo con la edad (Glickman 2000; O’Neill 2017). | Constante. |
| Familiar directo con DVG | Más riesgo (Glickman 2000, PMID 11128539). Merck habla de un factor de riesgo “demostrado”. | Sólida. Informe al criador y a su veterinario. |
| Esplenectomía previa | Probabilidad 5,3 veces mayor en un estudio (Sartor 2013, PMID 23634682; intervalo de confianza de 1,1 a 26,8). | Moderada; mucha incertidumbre. |
| Macho | Más riesgo en Glickman 1997 (PMID 9138229) y McCord 2026. Merck no indica predisposición por sexo. | Contradictoria. |
| Perro delgado | Más riesgo en Glickman 1997 y McCord 2026. | Moderada. |
| Come rápido; gran volumen por comida | Más riesgo (Glickman 1997 y 2000; Raghavan 2004, PMID 15131099). | Moderada; datos aportados por los propietarios. |
| Una sola comida al día | Más riesgo en Glickman 1997. McCord 2026 no halló relación con el número de comidas. | Contradictoria. Repartir las comidas es inocuo, pero su efecto protector no está demostrado. |
| Comedero elevado | Glickman 2000 atribuyó alrededor del 20 % (razas grandes) y el 52 % (gigantes) de los casos al comedero elevado. Merck aconseja evitar los comederos elevados. | Débil a moderada; una sola cohorte, sin replicar en las fuentes consultadas. |
| Grasa o aceite entre los cuatro primeros ingredientes del pienso | Riesgo 2,4 veces mayor en 85 casos (Raghavan 2006, PMID 16397192); McCord 2026 no halló relación con el tipo de dieta. | Débil y sin confirmar. |
| Ejercicio justo después de comer | Desaconsejado por Merck. No encontramos ningún estudio controlado que lo pruebe. | Solo opinión de expertos. |
Tamaño, raza, edad y antecedentes familiares son los factores en los que se puede confiar. Las normas de alimentación son sensatas e inocuas, pero no están demostradas: ninguna elimina el riesgo ni justifica esperar si aparecen signos.
Supervivencia: por qué las cifras no coinciden
| Fuente | Cifra | Qué se contó |
|---|---|---|
| Glickman 2000 (EE. UU.) | El 28,6 % (30 de 105) murió | Cohorte prospectiva de razas grandes y gigantes. |
| Sharp 2020 (Tufts, EE. UU., PMID 32077192) | Sobrevivió el 64,1 % de 498 perros; el 83,5 % excluyendo a los eutanasiados antes de la cirugía | 116 perros fueron eutanasiados a su llegada sin cirugía; según los autores, eso explica la mayoría de las muertes. |
| O’Neill 2017 (Reino Unido) | Sobrevivió el 49,7 % de los perros recibidos vivos; el 79,3 % de los operados | Aproximadamente la mitad de los propietarios eligió la cirugía. |
| Merck (agosto de 2025) | 20 %, 20 a 45 % y 25 a 30 % en animales tratados | La misma página da cifras distintas en secciones distintas. |
En los perros que llegan a quirófano, la mayoría sobrevive. Muchas muertes en estas series son eutanasias antes de la cirugía, y un estudio australiano halló que los perros sin seguro tenían unas cinco veces más probabilidad de ser eutanasiados antes de operarse que los asegurados (Anderson 2021, PMID 33896404; solo se conocía el seguro de 69 perros, por lo que la estimación es imprecisa; datos de Australia). Si le preocupa el coste, dígalo a la clínica por teléfono y pregunte qué opciones hay, pero no retrase la salida para decidirlo.
Qué ocurre en la clínica
Merck describe como objetivos inmediatos restablecer el volumen sanguíneo y descomprimir el estómago, con fluidos intravenosos, oxígeno y una sonda gástrica o una aguja. La cirugía recoloca el estómago, busca tejido muerto y suele incluir una gastropexia, que fija el estómago a la pared abdominal. La descompresión sin cirugía tiene una tasa de recidiva “extremadamente alta”.
Gastropexia preventiva
Según el Manual Merck, no se ha demostrado que una gastropexia prevenga la hinchazón (dilatación gástrica), pero debería prevenir el vólvulo, que pone la vida en peligro. Las pruebas son retrospectivas:
- En 61 perros seguidos una mediana de 717 días, ninguno sufrió DVG tras una gastropexia incisional, aunque 3 de 27 operados de forma preventiva (11,1 %) tuvieron dilatación recurrente sin vólvulo (Benitez 2013, PMID 23535748).
- En 766 perros, solo 61 intervenciones fueron programadas; hubo complicaciones directas en el lugar de la gastropexia en 3 perros (0,4 %) (de la Vega 2023, PMID 37908004).
- Tras cirugía de DVG con gastropexia en la línea media ventral, el 6,4 % de 203 perros mostró después signos de dilatación o DVG (Ullmann 2016, PMID 26459100).
No encontramos ningún ensayo aleatorizado. Es una cirugía: hable con su veterinario sobre el riesgo de la raza, los antecedentes familiares, la edad y el coste.
Mitos y realidades
| Afirmación | Veredicto |
|---|---|
| “Un perro con torsión siempre vomita.” | No. El signo clásico son las arcadas sin que salga nada. |
| “No tiene la barriga hinchada, así que no es torsión.” | No se puede asumir. La hinchazón puede no verse al principio. |
| “Puedo aliviarlo en casa.” | No. PetMD afirma que no existen remedios caseros, y el tratamiento que describe Merck es hospitalario. |
| “Siempre es mortal.” | No. Alrededor del 80 % de los perros que llegan a cirugía sobreviven en varias series. Sin tratamiento, sí es mortal. |
| “Un comedero elevado protege.” | No respaldado. El único estudio que lo evaluó asoció el comedero elevado a más riesgo. |
Si su perro tiene más riesgo: qué hacer hoy
- Guarde en el móvil los datos del servicio de urgencias de su clínica y la dirección de las urgencias veterinarias 24 horas más cercanas.
- Pregunte a su veterinario si la raza y los antecedentes familiares de su perro justifican una gastropexia preventiva.
- Adopte hábitos inocuos: raciones más pequeñas, ritmo más lento si come muy deprisa y reposo tranquilo después de comer.
- Avise a cualquier veterinario si a su perro le han extirpado el bazo.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los primeros síntomas de una torsión de estómago en un perro?
Arcadas sin vómito, babeo abundante e inquietud, a veces con el abdomen hinchado. La hinchazón puede no verse al principio: llame a urgencias sin esperar.
¿En cuánto tiempo puede ser mortal una torsión de estómago?
No hay un plazo fijo. Merck asocia los signos de más de 6 horas de evolución antes del examen con mayor riesgo de muerte a corto plazo. Trate todo caso sospechoso como una urgencia.
¿Puedo distinguir yo una dilatación de una torsión?
No. El diagnóstico requiere un veterinario y normalmente radiografías. Trate todo caso sospechoso como torsión.
¿Qué no debo hacer?
No le provoque el vómito, no presione el abdomen, no le dé comida ni medicamentos y no retrase el traslado.
¿Sobreviven los perros a una torsión de estómago?
Muchos sí. En varias series sobrevivió alrededor del 80 % de los perros que llegaron a cirugía, pero las cifras varían según cuántos se eutanasian antes de operar.
¿Un comedero elevado o un comedero lento (antiatracones) previene la torsión?
Para el comedero elevado, las pruebas apuntan en sentido contrario (Glickman 2000). Para los comederos lentos, no encontramos ningún ensayo que demuestre que prevengan la DVG.
Fuentes
- Manual Merck de Veterinaria (versión para profesionales, es-us). Dilatación y vólvulo gástrico en pequeños animales. Revisión completa agosto de 2025. merckvetmanual.com/es-us
- PetMD. Bloat in Dogs. Updated February 29, 2024. petmd.com
- Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, Raghavan M, Lee TL. Incidence of and breed-related risk factors for gastric dilatation-volvulus in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2000;216(1):40-45. PMID 10638316. DOI 10.2460/javma.2000.216.40.
- Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, Raghavan M, Lee T. Non-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large and giant breed dogs. J Am Vet Med Assoc. 2000;217(10):1492-1499. PMID 11128539. DOI 10.2460/javma.2000.217.1492.
- Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, Simpson K, Lantz GC. Multiple risk factors for the gastric dilatation-volvulus syndrome in dogs: a practitioner/owner case-control study. J Am Anim Hosp Assoc. 1997;33(3):197-204. PMID 9138229. DOI 10.5326/15473317-33-3-197.
- Raghavan M, Glickman N, McCabe G, Lantz G, Glickman LT. Diet-related risk factors for gastric dilatation-volvulus in dogs of high-risk breeds. J Am Anim Hosp Assoc. 2004;40(3):192-203. PMID 15131099. DOI 10.5326/0400192.
- Raghavan M, Glickman NW, Glickman LT. The effect of ingredients in dry dog foods on the risk of gastric dilatation-volvulus in dogs. J Am Anim Hosp Assoc. 2006;42(1):28-36. PMID 16397192. DOI 10.5326/0420028.
- O’Neill DG, Case J, Boag AK, et al. Gastric dilation-volvulus in dogs attending UK emergency-care veterinary practices: prevalence, risk factors and survival. J Small Anim Pract. 2017;58(11):629-638. PMID 28833166. DOI 10.1111/jsap.12723.
- McCord MA, O’Brien J, Ryave J, et al. Gastric dilatation-volvulus is associated with Poodle breeds, increased body size, and male sex, but not primary diet type or anxiety in the Dog Aging Project cohort. J Am Vet Med Assoc. 2026;264(4). PMID 41349220. DOI 10.2460/javma.25.09.0609.
- Sharp CR, Rozanski EA, Finn E, Borrego EJ. The pattern of mortality in dogs with gastric dilatation and volvulus. J Vet Emerg Crit Care. 2020;30(2):232-238. PMID 32077192. DOI 10.1111/vec.12932.
- Anderson S, Stevenson MA, Boller M. Pet health insurance reduces the likelihood of pre-surgical euthanasia of dogs with gastric dilatation-volvulus in the emergency room of an Australian referral hospital. N Z Vet J. 2021;69(5):267-273. PMID 33896404. DOI 10.1080/00480169.2021.1920512.
- Sartor AJ, Bentley AM, Brown DC. Association between previous splenectomy and gastric dilatation-volvulus in dogs: 453 cases (2004-2009). J Am Vet Med Assoc. 2013;242(10):1381-1384. PMID 23634682. DOI 10.2460/javma.242.10.1381.
- Benitez ME, Schmiedt CW, Radlinsky MG, Cornell KK. Efficacy of incisional gastropexy for prevention of GDV in dogs. J Am Anim Hosp Assoc. 2013;49(3):185-189. PMID 23535748. DOI 10.5326/JAAHA-MS-5849.
- de la Vega M, Ralphs SC. Outcomes and complications of prophylactic incisional gastropexy in 766 dogs (2009-2019). BMC Res Notes. 2023;16(1):300. PMID 37908004. DOI 10.1186/s13104-023-06595-6.
- Ullmann B, Seehaus N, Hungerbuhler S, Meyer-Lindenberg A. Gastric dilatation volvulus: a retrospective study of 203 dogs with ventral midline gastropexy. J Small Anim Pract. 2016;57(1):18-22. PMID 26459100. DOI 10.1111/jsap.12406.
- Lang A, Bohme S, Kuhn V, Rayher S, Lautersack O. Diagnostic challenges of a 360 degree gastric dilatation volvulus in a dog: a case report [German]. Tierarztl Prax Ausg K Kleintiere Heimtiere. 2025;53(3):167-172. PMID 40513607. DOI 10.1055/a-2589-3449.
Este artículo es información general. No sustituye el consejo de un veterinario ni puede diagnosticar a su perro. Si su perro muestra alguno de los signos descritos, contacte de inmediato con un veterinario de urgencias.